La NASA ha reunido durante décadas imágenes y otros datos de la Luna que pueden servir para planificar futuras actividades en su superficie. Según la agencia, Lunar Station Corp., con sede en Cambridge, Massachusetts, emplea esa información en modelos informáticos destinados a apoyar a empresas espaciales comerciales.
El paisaje lunar contiene recursos como agua, hierro y titanio, pero su extracción y procesamiento requerirían equipamiento especializado. La ubicación de esos materiales también condicionaría tanto los lugares de aterrizaje como las posibles operaciones mineras, señala la NASA.
La compañía combina datos procedentes de distintos sensores de la NASA y de otras agencias espaciales. Entre las herramientas utilizadas figura Ames Stereo Pipeline, un código abierto que procesa imágenes obtenidas por satélites, vehículos robóticos e imágenes históricas para generar modelos tridimensionales del terreno, con detalles como la elevación y la posición de rocas.
La disponibilidad de agua lunar en un punto concreto de la superficie sigue siendo en gran medida desconocida, de acuerdo con Gerry Sanders, responsable de capacidades de utilización de recursos in situ en el Centro Espacial Johnson de la NASA. La misión LCROSS impactó en 2009 una etapa superior contra el polo sur lunar y el análisis de la nube resultante detectó hielo de agua.
La NASA indica que el programa MoonHacker de Lunar Station combina los datos lunares de su Sistema de Datos Planetarios mediante una plataforma propia de análisis geoespacial y algoritmos avanzados, con el objetivo de localizar indicios de depósitos poco profundos de agua. Sus modelos también se emplean para evaluar ubicaciones de plataformas de aterrizaje, rutas para vehículos, comunicaciones y la protección necesaria frente a la radiación mediante réplicas digitales de rovers o satélites.
Fuente original: NASA.